꽃도 나무도 없는 자갈밭에 돌덩이 몇 개만 놓여 있을 뿐이지만 물 없는 곳에서 바다를 보고, 나무 없는 곳에서 숲을 느끼게 만드는 정원이 있습니다.
오늘은 일본의 정원 양식 가레산스이(枯山水, Karesansui)를 통해 생각해 보는 비움의 미학(Aesthetics of Emptiness)에 대한 이야기입니다.
선불교 정원에 담긴 공(空)의 지혜
1) 가레산스이(枯山水)와 선불교의 공(空) 사상
가레산스이의 철학적 뿌리는 선불교(Zen Buddhism)의 공(空, Śūnyatā) 사상에 있습니다. 여기서 ‘공’은 아무것도 없는 텅 빈 상태가 아닙니다. 오히려 모든 가능성을 품고 있는 충만한 여백의 가치(Value of Void)를 말합니다. 마치 하얀 종이가 아무것도 그려지지 않았기 때문에 모든 그림이 가능한 것처럼 말입니다.
현대 물리학에서 말하는 양자 공간(Quantum Space)도 이와 놀랍도록 닮아있습니다. 완전한 진공 상태에서도 입자들이 생성과 소멸을 반복하며 무한한 에너지를 품고 있다는 의미는 비어있다고 생각했던 공간이 실은 가장 역동적인 공간임을 의미합니다.
2) 비움의 미학과 미완성의 완성
일본 미학의 핵심 개념인 #와비사비(侘寂, Wabi-sabi)는 불완전함과 무상함에서 아름다움을 찾습니다. 가레산스이의 돌들은 영원히 완성되지 않은 채로 놓여 있고, 어떤 각도에서 보더라도 15개의 돌을 모두 볼 수 없도록 배치되어 있습니다. 우연이 아니라 의도된 불완전함입니다.
📝 절제된 삶의 아름다움, 와비사비(Wabi-Sabi)
그리고 이런 요소들은 시간이 완성해 갑니다. 계절이 바뀌면서 빛의 각도가 달라지고, 보는 사람의 마음 상태에 따라 다른 모습을 보여줍니다. 관람자의 상상력이 채워 넣는 여백을 만들어 비움의 미학이 추구하는 궁극적인 경험을 제공합니다.
명상적 사유로 이끄는 시각적 경험
1) 시각적 착시와 심리적 효과
가레산스이의 대표적인 특징인 하얀 자갈밭에 갈퀴로 그은 선형 패턴은 물결을 연상시킵니다. 정적인 돌들은 바다 위에 떠 있는 섬처럼 보이기도 하고, 아무것도 움직이지 않지만 파도가 일렁임과 물소리를 표현합니다.
이런 극한의 미니멀리즘(Minimalism)은 최소한의 요소를 주고 관람자로 하여금 최대한의 감동을 만들어 내도록 가능성을 열어둡니다.
심리학자들은 이를 ‘게슈탈트 효과(Gestalt Effect)’라고 설명합니다. 인간의 뇌는 불완전한 형태를 보면 자동으로 완성된 형태로 인식하려고 하는데, 가레산스이는 바로 이 심리적 특성을 활용한 명상적 사유(Meditative Contemplation)의 공간입니다.
2) 오감의 통합 체험
가레산스이에서는 눈으로 보지만 모든 감각을 활용하게 만듭니다. 자갈의 거친 질감과 돌 사이로 스며드는 바람소리, 시간의 냄새를 통해 고요의 맛까지 전달합니다.
매일 아침 승려가 갈퀴로 모래를 고르는 행위도 단순한 관리가 아닙니다. 어제의 흔적을 지우고 오늘의 새로운 시작을 준비하는 의식이며, 반복되는 행위 속에서 매번 미묘하게 다른 패턴이 나타나는 것을 보면서 무상함과 영원함을 동시에 깨닫게 되는 사유의 행동이라고 할 수 있습니다.
내 안에 존재하는 가레산스이
1) 비움으로 내면의 여백 발견하기
현대인의 마음은 너무나 많은 것들로 채워져 있습니다. 정보, 할 일, 걱정, 계획들로 가득 차있는 일상 속에 더는 들어갈 공간이 없는 상태로 살아갑니다. 가레산스이는 이런 우리에게 무언가를 더 채우려 하지 말고, 먼저 비워보라고 말입니다.
생각으로 가득 찬 마음에서 여백의 가치를 찾는 것은 쉬운 일이 아니지만 잠시 멈추고 호흡을 바라보거나, 아무 판단 없이 하늘을 올려다보는 것만으로도 작은 여백이 생겨납니다. 그 여백에서 우리는 자신의 본래 모습을 발견할 수 있습니다.
2) 완성되지 않은 나를 받아들이기
가레산스이의 돌들처럼 우리도 완성되지 않은 존재입니다. 완벽해야 한다는 강박에서 벗어나 미완성의 아름다움을 인정할 때, 비로소 진정한 평화를 찾게 됩니다.
여기에는 과정 자체를 소중히 여기는 마음과 지금 이 순간의 자신을 있는 그대로 받아들이는 용기가 필요합니다.
가레산스이의 돌들은 움직이지 않으면서도 끊임없이 변화합니다. 빛의 각도에 따라, 보는 사람의 마음에 따라 다른 모습을 보여줍니다. 우리도 마찬가지입니다. 겉으로는 변하지 않는 것 같지만, 매 순간 새로운 자신으로 거듭나고 있습니다.
가레산스이가 던지는 성찰의 질문들
가레산스이를 보고 있으면 자연스럽게 마음속에서 질문들이 떠오릅니다. 이 질문들에는 정답이 없습니다. 하지만 질문 자체가 우리를 더 깊은 명상적 사유로 이끕니다.
나는 지금 무엇으로 내 마음을 채우고 있을까, 정말 필요한 것들인가, 아니면 불안함을 달래기 위한 것들일까, 완성되지 않은 나의 모습을 온전히 받아들일 수 있는가, 아니면 계속해서 무언가 더 나은 모습이 되려고 애쓰는 것이 맞는가.
나는 비어있음을 견디는 힘이 있을지부터 고요함 속에서 불안해하지 않고 평온을 찾는 게 가능한지 다양한 질문들을 통해 내가 놓아버려야 하는 것들과 생각들, 감정들, 습관까지 자세하게 구분하고 들여다보는 시간을 경험할 수 있게 됩니다..
소음이 사라진 자리에는 내면의 목소리가 더 분명하게 들리는 법이니까요.
여백의 가치가 전하는 여운
여백은 우리에게 답을 주지 않습니다. 대신 바쁜 일상 속에서 잠시 멈추고 자신을 돌아볼 수 있는 고요한 공간과 여유를 선물합니다.
완성된 답을 찾는 것이 아니라. 끊임없이 변하고 미완성 상태의 질문들을 통해 스스로를 챙겨보고 알아가는 시간이야 말로 여백의 가치를 제대로 이해하는 게 아닐까 싶습니다.
각자의 마음에 남겨질 고요한 공간에서, 돌과 모래가 들려주는 이야기를 조용히 들어보며 나만의 가레산스이를 발견하게 된다면 당장 답을 찾지 못하더라도 그것 만으로도 충분히 가치 있는 시간이 될 테니 말입니다.
참고자료