고대 그리스의 철학은 우리가 어떻게 더 나은 삶을 살 수 있는지에 대한 깊은 통찰과 아이디어를 제시합니다. 오늘은 플라톤의 이데아론의 의미와 이를 활용한 자기 계발 방법에 대해 이야기해 보겠습니다.
1. 플라톤, 그는 누구인가?
플라톤(Plato, 428/427 or 424/423 – 348/347 BC)은 소크라테스(Socrates)의 제자이자 아리스토텔레스(Aristotle)의 스승으로, 서양 철학의 기초를 다진 인물입니다. 그는 아테네(Athens)의 명문 귀족 가문에서 태어나 젊은 시절부터 철학, 문학, 예술 등 다양한 분야에 관심을 가졌습니다.
소크라테스의 죽음은 그에게 큰 충격을 주었고, 그는 스승의 철학을 계승하고 발전시키는 데 힘썼습니다.
이후 그는 아카데미아(Academia)라는 학교를 설립하여 많은 제자들을 양성했으며, 그의 저서들은 후대 철학에 큰 영향을 미치게 됩니다.
“Wonder is the beginning of wisdom.”
경이로움은 지혜의 시작이다.
2. 플라톤 철학의 핵심, 이데아론
플라톤 철학의 핵심은 이데아론(Theory of Forms)입니다. 이 이론은 우리가 감각을 통해 인식하는 현실 세계는 불완전하고 변화하는 반면, 이데아는 영원하고 불변하는 진정한 실재이며 현실 세계는 이데아의 그림자(Shadow)에 불과하다고 주장합니다.
“Knowledge which is acquired under compulsion obtains no hold on the mind.”
강요되어 습득한 지식은 마음에 머물지 못한다.
예를 들어, 우리가 아름다운 “꽃”을 눈으로 본다면, 그 꽃은 시간이 지나면 시들어 변하고 결국 사라지게 됩니다.
하지만 “아름다움”이라는 이데아는 영원히 변하지 않고 존재한다는 개념입니다. 따라서 그는 현실 세계를 넘어 이데아를 인식하는 것이 진정한 지식을 얻는 것이라고 보았습니다.
3. 이데아론을 활용한 자기계발 3단계
1단계. 자신의 이데아를 발견하기
“Know thyself.”
너 자신을 알라.
– Socrates –
이데아를 활용한 자기계발은 자신이 진정으로 추구하는 가치와 이상적인 모습(Idea)을 탐구하는 일에서 출발합니다. 스스로 어떤 사람이 되고 싶은지, 어떤 삶을 살고 싶은지 파악하고 이해하는 것이 중요합니다.
2단계. 현실의 그림자를 인식하기
자신의 이데아를 발견했다면, 현실의 그림자를 직시해야 합니다. 현재 자신의 모습과 이상적인 모습 사이의 간극을 객관적으로 파악하고, 극복해야 할 문제점을 인식해야 합니다.
자신의 강점과 약점을 분석하고, 개선해야 할 부분을 파악하세요. 주변 사람들의 조언을 참고하고, 전문가의 도움을 받는 것도 좋습니다.
3단계. 실행하기
현실의 그림자를 인식했다면, 이제 이데아를 향해 나아가는 여정을 시작해야 합니다. 목표를 설정하고, 계획을 세우고, 꾸준히 실천해야 합니다.
“The greatest glory in living lies not in never falling, but in rising every time we fall.”
가장 큰 영광은 넘어지지 않는 것이 아니라, 넘어질 때마다 다시 일어서는 것이다.
– Nelson Mandela –
어려움에 직면한다고 포기하지 말고, 자신의 이데아를 떠올리며 한발 씩 나아가면 됩니다.
4. 이데아론이 전하는 메시지
플라톤의 사상은 우리가 자신의 삶을 주체적으로 만들어가도록 격려하며, 끊임없이 성장하고 발전할 수 있도록 이끌어줍니다.
(1) 이상을 향한 여정
플라톤의 이데아론은 우리가 추구해야 할 이상적인 가치를 제시합니다. 우리는 모두 이상적으로 꿈꾸는 모습(Idea)를 향해 나아가는 존재이며, 자신의 삶을 만들어가는 예술가입니다.
이상은 어떤 직업을 원하는지 경험을 통해 탐구하게 만들고, 그 분야에 도전해 최고가 되기 위해 노력하도록 격려합니다. 또 인간 관계에 대한 철학은 진정한 사랑과 우정을 추구하고 서로의 영혼을 성장시키는 관계로 이끌어 줍니다.
개인의 성장에서도 마찬가지 입니다. 이상은 자신의 잠재력을 최대한 발휘하고 끊임없이 발전하는 사람이 되도록 돕습니다.
(2) 무지의 자각
플라톤은 소크라테스에게 영향을 받아 무지의 자각을 지혜의 첫 걸음이라고 보았고, 성장의 시작이라고 생각했습니다. 변증법적 관점으로 해석한다면, 무지와 지혜 사이에 자각이라는 연결 고리가 있습니다.
“The greatest wisdom is knowing that you know nothing.”
가장 큰 지혜는 스스로의 무지를 인식하는 것이다.
– Socrates –
이 관점에서 보면, 알지 못한다는 것을 인식하는 것 만으로도 이미 절반은 성공입니다. 멈추지 않고 자신의 이데아를 탐구하며, 현실에서 마주하는 어려움을 극복한다면 성장은 분명해집니다.
(3) 주체적인 삶의 설계
그는 인간이 외부의 힘에 의해 좌우되는 존재가 아니라 스스로 선택과 결정에 따라 삶을 만들어 가는 존재로 인식했습니다. 우리는 다양한 가능성 속에서 선택을 하고, 자신을 만들어가며 살아갑니다.
“The unexamined life is not worth living.”
고찰하지 않는 삶의 무가치하다.
– Socrates –
자기 성찰은 주체적인 삶을 살아가는데 필수적인 단계가 됩니다. 자신의 강점과 약점을 이해하고 개선하는 과정에서 발전과 성장이 피어납니다.
다만, 내면에 귀를 기울이고 더 나은 방향으로 나아가려는 노력이 자신을 과하게 몰아붙이거나 학대하는 수준까지 이어지면 안 됩니다.
주체적적인 삶의 주인이란, 스스로를 성장시킬 권리도 있지만, 스스로를 보호할 의무도 함께 작용할 때 건강하고 이상적인 모습이라는 것을 잊어서는 안 됩니다.
(4) 가치 있는 삶의 의미
이데아론은 기본적으로 더 높은 가치를 추구합니다. 단순한 욕망의 충족을 넘어 진정으로 의미 있는 목표를 설정하고 성취를 위해 노력하는 것을 추구합니다.
“The goal of education is the virtue which consists in always desiring and learning the best.”
교육의 목표는 항상 최선을 갈망하고 배우는 덕에 있다.
– Plato –
더 높은 가치(이상)는 우리가 어떤 사람이 되어야 하는지, 어떤 삶을 살아야 하는지에 대한 나침반과 가이드 역할을 합니다. 다만, 그 기준은 타인이 아니라 스스로에게 묻고 탐구한 시간의 결과여야 합니다.
진정한 이상이란, 타인이 정해준 이상이 아닌, 자신 내면에서 존재하는 진정한 이상을 찾는 것을 의미합니다.
참고자료